LONDRES (Reuters) 25.11.2019. –
Uber fue despojado de su licencia para transportar pasajeros que pagan en Londres el lunes por segunda vez en poco más de dos años, en espera de una apelación, por un “patrón de fallas” en materia de seguridad.
Los conductores no autorizados pudieron subir sus fotos a las cuentas de otros para que, en más de 14,000 viajes, un conductor que no fuera el anunciado recogiera pasajeros, dijo el regulador Transport for London (TfL).
La empresa de viajes de inmediato dijo que apelaría.
Es probable que el proceso incluya acciones judiciales y podría prolongarse durante meses, permitiendo a los aproximadamente 45,000 conductores de Uber en Londres, uno de sus mercados más importantes, seguir viajando a pesar de que su licencia expira el lunes.
TfL dijo que había “identificado un patrón de fallas por parte de la compañía, incluidas varias infracciones que pusieron en riesgo a los pasajeros y su seguridad”, y que algunos viajes no habían tenido seguro.
“TfL no confía en que problemas similares no volverán a ocurrir en el futuro, lo que ha llevado a concluir que la compañía no está en forma y adecuada en este momento”.
Uber, cuyos pedidos basados en aplicaciones y precios sensibles a la demanda han perturbado a los operadores en muchas ciudades del mundo, incluidos los conductores de los “taxis negros” de Londres, dijo que sus sistemas eran robustos y que también introduciría un nuevo proceso de coincidencia facial.
“En los últimos dos años hemos cambiado fundamentalmente la forma en que operamos en Londres”, tuiteó el CEO Dara Khosrowshahi, quien se hizo cargo semanas antes de que Uber perdiera su licencia de Londres en 2017.
“Hemos llegado muy lejos, y seguiremos adelante, para los millones de conductores y ciclistas que confían en nosotros”.
Las acciones de Uber que cotizan en Frankfurt cayeron más del 3% a las 13:30 GMT.
La compañía de Silicon Valley se ha topado con barreras regulatorias y una reacción violenta en varios mercados, forzándola a retirarse por completo de lugares como Copenhague y Hungría.
En Londres, los taxistas negros que ven a Uber como una amenaza para sus medios de vida ganados con esfuerzo han bloqueado las calles en protesta, argumentando que están siendo injustamente perjudicados por un servicio inferior.
BATALLA DE LARGA DURACIÓN
Se requieren los más de 22,000 “taxistas” para memorizar las miles de calles y puntos de referencia dentro de un radio de seis millas del centro de Londres y aprobar una prueba legendaria conocida como ‘The Knowledge’ para obtener una licencia para recoger pasajeros en la calle.
Un requisito desde 1865, el proceso puede ser costoso y toma un promedio de tres a cuatro años en completarse.
Los conductores de Uber y sus rivales más pequeños como Kapten y Bolt, ayudados hoy en día por las aplicaciones de navegación por satélite, no enfrentan tal estipulación.
Uber y TfL han estado en desacuerdo desde que la autoridad rechazó una solicitud de renovación en 2017, criticando el enfoque de Uber para informar delitos penales graves y verificación de antecedentes del conductor, antes de que un juez otorgara una licencia de prueba de 15 meses en 2018.
La firma de aproximadamente $ 50 mil millones, que se hizo pública en mayo pero aún no es rentable, ha implementado una serie de cambios que incluyen soporte telefónico 24/7 y la notificación proactiva de incidentes graves a la policía de Londres para calmar las preocupaciones.
En septiembre, TfL otorgó una extensión de dos meses, muy por debajo del máximo de cinco años, e impuso nuevas condiciones.
Antes de la última decisión, Uber dijo que mejoraría la capacitación en seguridad de los conductores y proporcionaría una conexión directa con los servicios de emergencia.
La decisión del lunes se produce alrededor de dos semanas antes de una elección nacional y menos de seis meses antes de que los londinenses decidan si volverán a elegir al alcalde Sadiq Khan, quien también es presidente de TfL y miembro del partido laborista opositor.
“Sé que esta decisión puede ser impopular entre los usuarios de Uber, pero su seguridad es la principal preocupación”, dijo el lunes.
Uber obtuvo su primera licencia en Londres en 2012, cuando el actual primer ministro, el conservador Boris Johnson, era alcalde.
Shaun Bailey, el conservador que busca reemplazar a Khan, dijo que “la reputación de Londres como una ciudad de clase mundial que está abierta a los negocios ha recibido un duro golpe”.
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